世界5大ウイスキーの一つ。アイリッシュウイスキーおすすめ銘柄5選をご紹介

アイリッシュウイスキーは世界5大ウイスキーの一つ。スコッチウイスキーとともにウイスキーの祖ともいわれていますが、近年まで衰退の一途をたどり、かつては数百あった蒸溜所も、今では英国領北アイルランドのブッシュミルズ、アイルランド共和国のクーリー、ミドルトン、そしてキルベガンの4つだけとなってしまいました。

しかし、最近は再び人気が高くなってきているところです。特徴は、大型のポットスチルで3回蒸溜を行う点。これにより雑味がなくすっきりしたライトな味わいが生まれます。またノンピーテッド（ピートで炊き込まない製法）により、原料由来のアロマが引き立ちます。今回は、そんなアイリッシュウイスキーの中でもおすすめの銘柄を5つご紹介します。

アイルランドにはかつて何百もの蒸溜所があり、ウイスキーづくりが盛んでした。12世紀には既にウイスキーを飲んでいたという記録も残っているそうです。

しかし、アメリカの禁酒法時代にアメリカで出回った粗悪ウイスキーに、アイリッシュラベル（実際にはアイリッシュウイスキーではなかったようです）が貼られ、評判を落とします。また、長く続いた内戦により政情が安定しなかったこともあって、多くの蒸溜所が閉鎖に追い込まれてしまいました。

しかし、ウイスキー作りの伝統と実力は確かなもので、ここ数年はアメリカ市場でジェムソンが人気を集めるなど、盛り上がりを見せてきています。今後も動向に注目したいところですね。